Margrethe Ek – Stenmo lever et liv for og med musikk. Hun dirigerer to kor, underviser i sang og korledelse på videregående skole i Drammen og på Universitetet i Oslo som universitetslektor. Det lå tidlig i kortene at det skulle bli slik.
Margrethe Ek – Stenmo nyter vårsolen og utsikten over Oslofjorden. Hjemkommunen Rygge og festelandet holder vareopptelling i festvær denne dagen. Småbarnsmoren tar det med ro i solveggen mens Johannes (3) og Edvard (1 1/2) løper rundt på tomta.
– Det med navnene er helt tilfeldig, smiler hun og sikter til at to kjente komponister bærer de samme navnene.
Men dagene er ikke alltid like rolige for Margrethe Ek – Stenmo. De blir gjerne ikke det med musikalsk ansvar for to store kor som Sangselskabet Guldbergs Akademiske kor og Hafslundsøy Sangkor, og undervisning på en videregående skole. Hun har for tiden permisjon fra universitetet. I fjor høst fikk hun tilbud om å ta over Borg Bach kor på kort varsel, inntil ny domkantor ble ansatt.
– Jeg kunne jo ikke si nei.
Sang og direksjon
Vikariatet gikk ut i mars, men Ek – Stenmo har fremdeles nok å holde orden på.
Allerede 26. april er det klart for konsert med Hafslundsøy Sangkor på Fredrikstads nye kulturscene, Blå Grotte. Dagen etter er det konsert i Folkets Hus i Sarpsborg.
– Vi skal gjøre to konserter sammen med Göran Fristorp. Han skal synge Evert Taube. Dette er noe jeg ser frem til. Jeg har arbeidet sammen med Fristorp tidligere, med Guldbergs. Guldbergs har også gitt ut en CD sammen med Fristorp.
Tre ganger i uken reiser hun til Drammen og St.Halvard videregående skole.
– Jeg underviser i sang og direksjon. Jeg har supermotiverte elever. Jeg trives når jeg ser elevene mestrer og har lyst til å arbeide videre. Det er spennende å jobbe med mennesker. Jeg har arbeidet på skolen i 10 år og jeg elsker denne jobben.
I tillegg er hun universitetslektor, noe hun har vært siden 1998, men har nå permisjon fra denne jobben.
– Jeg savner studentmiljøet.
Musikalsk familie
Elisabeth Ek – Stenmo er født og oppvokst i Råde i en musikalsk familie.
– Alle synger og jeg visste tidlig hva jeg ville holde på med når jeg ble voksen. Jeg fikk piano da jeg var 6 år og har alltid vært opptatt av musikk.
14 år gammel startet hun dirigentkarrieren med koret unge røster i Råde.
– Jeg har dirigert mange barne og ungdomskor og sunget mange konserter i Råde.
Fra Råde gikk veien til musikklinjen på Greåker og videre til Barratt Due Musikkinstitutt, Østlandske Musikkonservatorium og diplomeksamen i korledelse ved Norges Musikkhøgskole i 1996. Høsten samme år tok hun over dirigentrollen i Sangselskabet Guldbergs Akademiske kor. I 2003 ble koret beste mannskor i en konkurranse i Budapest.
– Jeg har vært med på mange korkonkurranser.
Hektiske dager
Hun er også selv sanger.
– Jeg har forsøkt å bare være utøvende. Jeg savnet å lede kor. Jeg liker å være pedagog og trives med å få frem det beste i andre. Det er fint å være både utøvende og pedagog. Da får jeg både applaus og kan heise opp andre.
Hun smiler og Johannes kommer for å by på en nybakt bolle.
I 2003 fant hun og mannen drømmestedet i Rygge og flyttet fra Oslo til en tilværelse på landet.
– Det er utrolig flott her.
Hun ser ut over en speilblank Oslofjord og vet hun har funnet sitt drømmested.
Det rolige livet på landet står i kontrast til yrkeslivet. Å lede kor i Oslo og Sarpsborg, undervise i Drammen, betyr hektiske dager.
– Det hadde jo ikke gått uten vår au pair fra Ukraina.
Musikken er drivkraften, sammen med det å jobbe med mennesker.
– Jeg driver jo med menneskers fritid. Jeg vil at de skal ha med seg noe godt hjem fra hver øving, noe de kan ha med seg hele uken.
Smekk fullt
Å hente inn profesjonelle sangere sammen med kor er noe Ek – Stenmo har gjort flere ganger. Heidi Gjermundsen Brock og Brit Elisabeth Haagensli har vært gjester under show på Chat Noir med Guldbergs. I år vil Hilde Lyrån stå sammen med Guldbergs på denne scenen.
– Dette var noe vi startet med i 2005.
Også Bobby McFerrin har stått på gjestelisten.
– Jeg traff ham på et kurs i USA. Han skulle senere holde konsert under Oslo Jazzfestival og ringte meg og ville ha med Guldbergs. Det var utrolig morsomt å jobbe sammen McFerrin. Det var smekk fult under konserten på Rockefeller. Jeg har vært heldig som har fått jobbe sammen med så mange flinke folk.
Å hente inn profesjonelle til å arbeide sammen med amatører er noe hun har stor tro på.
– Dette gir stor inspirasjon til korene og løfter nivået.
Hun har dirigert Sangselskabet Guldbergs Akademiske kor siden 1996. Høsten 2006 tok hun også over Hafslundsøy Sangkor.
– Arbeidet med Hafslundsøy sangkor er et langsiktig prosjekt. Det tar tid før kor og dirigent blir samkjørte. Koret har en tradisjon og dirigenten har sine ønsker. Jeg føler at vi samarbeider godt.